I meccanismi psicologici che provocano
una risata sono ancora poco compresi, anche se gli esperti ritengono che
facciano riferimento all’intelligenza simbolica tipica dell’uomo.
Tuttavia, anche se non si sa ancore bene
cosa provochi una risata, i numerosi studi prodotti negli ultimi tempi
sicuramente sono riusciti a valutarne gli effetti benefici sulla nostra
salute.
L’ultima ricerca prodotta dai
ricercatori della Loma Linda University della California ha rivelato che
quando ridiamo il nostro cervello passa in una condizione simile al
vero stato meditativo, migliorando la memoria e riducendo gli effetti
negativi causati dagli ormoni dello stress. Secondo i ricercatori, le
risate dovrebbero essere somministrate come una forma di terapia.
Lo studio ha
preso in esame 20 adulti sani tra i 60 e i 70 anni, volendo misurare i
loro livelli di stress e la condizione della memoria a breve termine. Ad
un gruppo è stato chiesto di sedersi in silenzio, di non parlare, non
leggere o utilizzare telefoni cellulari. All’altro gruppo, invece, sono
stati mostrati una serie di video divertenti.
Dopo 20 minuti, i partecipanti hanno
fornito campioni di saliva e fatto un test sulla memoria a breve
termine. Il “gruppo humor” ha mostrato una prontezza significativa
rispetto all’altro gruppo quando si trattava di richiamare informazioni
in memoria, attestandosi su una capacità di richiamo pari al 43,6 per
cento, rispetto al 20,3 per cento del gruppo “non-humor”.
Inoltre, il gruppo humor ha mostrato
livelli notevolmente più bassi di cortisolo, il cosiddetto ormone dello
stress, dopo aver visto i video, mentre i livelli del gruppo non-humor
sono rimasti pressoché invariati. Cortisolo più basso? Stress diminuito?
Memoria migliorata? Sembrano già ottimi risultati, ma i ricercatori
dicono che i benefici non finiscono qui.
Altri studi hanno dimostrato gli ampi
benefici del ridere sulla salute umana. Una ricerca della Vanderbilt
University ha stimato che soli 10-15 minuti di risate al giorno sono
capaci di far bruciare fino a 40 calorie. Mentre i ricercatori
dell’Università del Maryland hanno scoperto che l’umorismo può
proteggerci dalle malattie cardiache.
“Ci sono diversi vantaggi dall’umorismo e
le risate”, spiega Gurinder S. Bains, dottoranda all’Università Loma
Linda. “Gli anziani hanno bisogno di avere una migliore qualità della
vita. Trovando il tempo per ridere, attraverso l’interazione sociale con
gli amici, godendo di esercizio in un contesto di gruppo e guardare
insieme 20 minuti di umorismo in Tv, si può migliorare la qualità della
vità e allontanare il deterioramento delle capacità di apprendimento e
memorizzazione”.
“Bisogna trovare ciò che ci fa ridere e includerlo nella nostra routine quotidiana”,
continua la Bians. “Nell’età adulta avanzata ci si trova a dover
fronteggiare i deficit di memoria, ma l’umorismo e la risata possono
essere integrate in un piano di benessere che può tradursi in un
significativo miglioramento della qualità della vita: corpo, mente e
spirito”.
Tratto da: IlNavigatoreCurioso
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